Andrej Mráz sa narodil 28. novembra 1904 v Báčskom Petrovci v srbskej
Vojvodine. Základnú školu navštevoval v rodisku. V roku 1917 začal
študovať na maďarskom gymnáziu v meste Vrbas, o rok neskôr prešiel na
gymnázium do Békešskej Čaby, pričom stredoškolské štúdium ukončil v roku
1925 na srbskom gymnáziu v Novom Sade, kedy zároveň opustil územie
Vojvodiny a odišiel do Bratislavy.
"Nikdy som sa Petrovcu neodcudzil, nikdy som neprestal mať k nemu
prítulný, citový vzťah, ale veľmi zavčasu sa vo mne ustálila túžba žiť
a pôsobiť mimo rodiska," spomínal Andrej Mráz na odchod z domova.
Vysokoškolské štúdiá absolvoval na Filozofickej fakulte Univerzity
Komenského v Bratislave v rokoch 1925 až 1929. Po nich nastúpil ako
dramaturg činohry do Slovenského národného divadla. V rokoch 1930 až
1938 bol referentom Literárnohistorického odboru Matice slovenskej
v Martine. Počas pôsobenia v Matici slovenskej zastával od roku 1933 aj
funkciu hlavného redaktora najvýznamnejšieho slovenského medzivojnového
časopisu Slovenské pohľady, na stránkach ktorého poskytoval priestor
tvorbe mladých spisovateľov a kritikov svojej generácie.
Od roku 1953 stál na čele Katedry slovenského jazyka a literatúry na
Filozofickej fakulte UK v Bratislave. V roku 1941 sa stal univerzitným
profesorom a titul akademika SAV mu bol udelený v roku 1952.
Do literárneho života vstúpil Andrej Mráz už počas vysokoškolských
štúdií ako príslušník mladej generácie, ktorá literárne dozrievala po
prvej svetovej vojne a vyznačovala sa revolučnou odbojnosťou proti
tradícii. "Pre jeho autorský výraz bola príznačná otvorenosť voči novému," pripomenula literárna kritička Marína Šimáková Speváková.
Mrázovým debutom bola literárnohistorická syntéza zo študentských čias o
Svetozárovi Hurbanovi Vajanskom (1926), v ktorej sa prejavil jeho
kritický postoj k minulosti a výrazný zmysel pre kontinuitu a
súvislosti, príznačný pre jeho nadchádzajúcu tvorbu.
Ťažisko vedeckej činnosti Andreja Mráza spočíva v prácach
literárnohistorického charakteru. V množstve literárnych kritík, článkov
a statí sa vyhranil ako nadgeneračný kritik a propagátor realistickej
metódy v literatúre. Je autorom monografickej štúdie o Jozefovi
Škultétym (1933), o dva roky neskôr nasledovala monografia o Matici
slovenskej v rokoch 1863 – 1875 (1935) či monografia o Jánovi
Kalinčiakovi (1936), ktorá bola ocenená ako jedna z najlepších Mrázových
literárnohistorických prác.
Po knihe o Kalinčiakovi napísal ďalšie monografické publikácie ako
napríklad Literárne dielo Terézie Vansovej (1937), Realistický prozaik
Ján Čajak (1944), Ľudovít Štúr (1948), Poprevratové dielo Martina
Kukučína (1953) a mnohé ďalšie. V roku 1948 vyšlo jeho syntetické dielo
Dejiny slovenskej literatúry.
Andrej Mráz zomrel náhle po záchvate zdĺhavej srdcovej choroby 29. mája
1964 v Bratislave vo veku 59 rokov. Pochovaný je v Slávičom údolí, kde
má aj náhrobný pomník s autogramom. Smrť ho zastihla uprostred
pedagogickej i vedeckej práce a predčasne uzavrela dielo, ktoré svojou
šírkou a mnohostrannou orientáciou nemá u nás obdobu.
Alexander Matuška, najuznávanejší slovenský literárny kritik o rozsahu a dosahu literárnej práce Andreja Mráza napísal: "Čítal
veľa, mal toho prečítané viacej ako ktokoľvek iný. I sám toho napísal
viacej ako mnohí iní – nevedno, kedy na to stačil. Z kroka na krok
zbieral, šiel do šírky a menej prenikal: skôr ticho a rovnomerne
svietil, ako mihotal a žiaril. Nie orol, včela? Povinností bolo mnoho –
on, nadto nevedel nikdy nikomu nič odriecť a ťahal káru, i keď nemusel."